涡轮喷气发动机的结构由进气道、压气机、燃烧室、涡轮和尾喷管组成。首先，空气进入发动机的进气道，进气道可调节气流的速度，然后进入压气机提高气流的压力，高压气体进入燃烧室与汽油混合燃烧，燃气的部分内能转化为机械能，带动涡轮旋转。尾气在尾喷管中继续膨胀，高速从喷口向后排出，使飞机获得反作用推力。

       航空喷气式吹雪车发动机的分类大概有这么几个阶段，上世纪三十年代之前主要的航空动力来源是活塞式发动机，多个活塞做功带动曲轴转到经过变速器后输出功率到螺旋桨带动飞机。这种发动机优点显而易见就是简单而且有成熟的工程应用背景，但是缺点在于间断做功的低功率和难以突破音障。

       三十年代中后期，德国人率先装备了一批涡轮发动机，使得世界航空发动机进入涡轮时代。相对于螺旋桨发动机，涡轮发动机的优势在于更大的做功能力和更小的迎风面积。经过几十年发展，涡轮发动机现在发展到了五个主要门类，也即基本的涡轮喷气发动机，涡轮风扇发动机，涡轮螺桨发动机和涡轮轴发动机，以及某些高超声速飞行器使用的冲压发动机（实际上原理类似，结构已经不同）。其中涡扇涡桨发动机均是依靠向后喷出高温燃气来获得推力，涡轮螺桨发动机实际是靠涡轮轴输出功率到桨叶来拉动飞机，涡轮轴发动机用于直升机动力，通过传动轴将功率传给直升机螺旋桨提供升力。